Les effets d’un traumatisme sont très divers, très variables, propres à la fois à la personne qui souffre et aux circonstances, qui ont été à l‘origine de la blessure. Ils sont les conséquences des modifications particulières qu’un événement particulier, avec ses détails particuliers, a provoquées chez une personne particulière.

Pourtant des grandes « familles » de difficultés peuvent être repérées chez des personnes différentes, atteintes par des événements différents.

Certains effets apparaissent très rapidement, après quelques jours ou quelques semaines, d’autres s’installent ou se modifient avec le temps. Très souvent, si aucune démarche de soin n’est engagée, ils deviennent plus lourds, plus handicapants, contaminent de plus en plus de domaines de la vie.

Ces phénomènes servent à se défendre. Ce mode de défense peut être efficace sur un certain plan ou à un certain moment mais peut devenir un vrai problème par la suite ou sur d’autres plans. Ces tentatives de se protéger, de s’adapter, tournent court, tournent mal, ont des effets secondaires.

Les effets les plus évidents du traumatisme sont sans doute ceux qui se répètent dans les rêves, les pensées… Ce qui rappelle le traumatisme peut déclencher des réactions émotionnelles très fortes ou des tentatives d’évitement. Ces rappels de l’événement traumatique peuvent être très variés, très « bizarres », même pour la personne concernée.

Il peut s’agir de lieux, de gens, d’activités pourtant jugées agréables auparavant. Parfois, on ne se rend pas compte soi-même de ce que l’on fait. On se met petit à petit à ne plus voir ses amis, que l’on relie à l’événement – parce qu’ils étaient là ou parce qu’ils n’étaient pas là, parce qu’on a honte...

Dans certains cas, le traumatisme peut provoquer une intense excitation, impossible à calmer. On sursaute au moindre bruit ; on est aux aguets en permanence, comme menacé. On a du mal à s’endormir, à se concentrer, à mémoriser. On se met dans des états de rage incroyables pour de petites contrariétés.

Certains oublient des parties importantes de l’événement, se sentent déconnectées d’elles-mêmes.