Jadis, lorsque les tailleurs (couturiers) trouvaient des coutures saillantes, ils les écrasaient pour les aplatir en les battant à plate couture.

L’expression a  ensuite été  utilisée au théâtre, dans la farce du XVIIe siècle.

Le personnage du tailleur, prétextant qu’un autre personnage était mal fagoté, écrasait les coutures saillantes en frappant vigoureusement le pauvre client à l’aide d’une latte.