Se retrouver dans une situation compliquée.

De l'Antiquité jusqu'au Moyen Age, les "draps" désignaient les "habits". Autrefois, on disait "être dans de beaux draps blancs". Si actuellement le blanc est symbole de pureté, de propreté, d'innocence, les habits blancs ont longtemps servi à vêtir les gens qui avaient commis certaines fautes. Hérode a renvoyé Jésus devant Ponce Pilate après l'avoir habillé de blanc.

L'expression « être dans de beaux draps blancs » signifiait être dans une situation honteuse. En effet, à cette époque, les gens accusés de luxure devaient, en pénitence, assister à la messe tout de blanc vêtus pour faire ressortir les aspects « noirs » de leur vie. Ainsi, les gens qui devaient se vêtir de blanc étaient en général dans une situation peu enviable.

Jusqu'à la fin du XVIIe siècle, "mettre un homme en beaux draps blancs" signifiait le critiquer. "Etre dans de beaux draps blancs" voulait donc dire que l'on était sujet aux moqueries, que l'on était dans une mauvaise situation. Aujourd'hui le qualificatif "blanc" a disparu, mais le sens de l'expression n'a pas changé. On utilise également l'expression "être dans de mauvais (ou sales) draps".