« (L'addiction est) un processus dans lequel est réalisé un comportement qui peut avoir pour fonction de procurer du plaisir et de soulager un malaise intérieur, et qui se caractérise par l’échec répété de son contrôle et sa persistance en dépit des conséquences négatives ». (1)


Ce terme est aujourd'hui couramment employé pour désigner une envie irrépressible marquée par la dépendance. Il remplace les termes de dépendance et même de toxicomanie. Marc VALLEUR distingue « les “addictions” au sens large, parmi lesquelles la toxicomanie aux drogues illicites n’est qu’une variante de formes très répandues de conduites humaines ». (2)


Dans la définition des addictions, le produit a beaucoup moins d'importance que la conduite même du sujet. En effet, l'addiction désigne la dépendance d'un sujet à un produit psycho actif licite (tabac, alcool, médicaments) ou illicite (héroïne, cocaïne, ecstasy...) ou à une activité, un comportement. Dans ce cas on parle d'addiction sans drogue ou « addictions comportementales » comme le jeu pathologique et la cyberdépendance.


Les conduites addictives se définissent par l’impossibilité de résister aux impulsions à répéter un comportement qui provoque du plaisir mais qui est marqué par la dépendance.


Jean BERGERET, psychanalyste français, propose une étymologie du terme « addiction » (dérivé du latin « addictus ») qui signifie « la contrainte par le corps ».


Le terme d'addiction regroupe donc « les toxicomanies, l’alcoolisme, le tabagisme, le jeu pathologique, voire les troubles des conduites alimentaires, les conduites sexuelles ou les relations amoureuses “aliénantes” » . (3)



(1) Aviel GOODMAN - Psychiatre anglais qui propose en 1990 une définition conforme à celles du DSM4.
(2) Marc VALLEUR - « Des toxicomanies aux addictions » in Toxicomanies, Masson, 2000.
(3) Id