Le Happy Slapping est une pratique consistant à filmer l'agression physique d'une personne à l'aide d'un téléphone portable ou d’un smart phone. Les séquences filmées, mettent en scène une personne ou un groupe de personnes, ne soupçonnant pas l'imminence d'un assaut, pendant qu'un complice filme l'attaque. En effet, les agresseurs choisissent une cible, prise au dépourvu, que l'un attaque pendant que l'autre filme la scène.

La pratique du Happy Slapping (joyeuses baffes ou vidéo baffes en français) s'est considérablement répandue en France depuis fin 2006 et semble se banaliser. Le mouvement se serait d'abord développé dans le sud de Londres, puis à travers l'Europe et le nord des Etats-Unis.

Les téléphones portables possèdent aujourd’hui presque tous des appareils photos intégrés. Certains jeunes s’en servent pour prendre un de leur camarade en photo afin de faire circuler quelques minutes plus tard la photo sur internet.

Le Happy Slapping peut se révéler plus violent qu'une gifle, et peut inclure des coups, des attaques sexuelles, le vol voire le viol.

Par ailleurs, de plus en plus de jeunes sont victimes d’intimidation par le biais de messages textes envoyés sur leur téléphone portable. Ce type de communication échappe complètement à la surveillance des adultes. En effet, les téléphones portables sont totalement privés, toujours connectés et accessibles : les jeunes les gardent généralement ouverts toute la journée, voire la nuit.

Les jeunes entretiennent un lien fort avec le téléphone mobile dans la mesure où ils l’ont toujours considéré comme un objet leur permettant des usages plus larges que la simple conversation téléphonique. Les téléphones mobiles sont désormais pourvus de multiples fonctions multimédias et offrent l’accès à toujours plus de services en ligne avec le développement du réseau 3G.

Fascinés par tout ce que l'on peut faire sur les mobiles et le web, les jeunes pensent tout contrôler, tout savoir et pouvoir tout faire. Les jeunes testent alors les capacités techniques des mobiles et de leurs ordinateurs et ils finissent par confondre ce qui est faisable techniquement et ce qui est légal : ces scènes de violences filmées deviennent ensuite des médailles envoyées sur internet pour valider l’exploit.