Un grand nombre de pays réglementent strictement la liberté de publication des œuvres pornographiques en contrôlant l’âge minimum, les lieux d’accès ou le type d’images qui peuvent être représentées (le viol par exemple). Certains pays pratiquent une répression sévère contre la pornographie. Par exemple, en Chine, les peines encourues peuvent aller jusqu’à la réclusion à perpétuité.


La pornographie en France est également surveillée et contrôlée. Selon l’article 227-24 du code Pénal, « le fait soit de fabriquer, de transporter, de diffuser par quelque moyen que ce soit et quel qu’en soit le support, un message à caractère violent ou pornographique ou de nature à porter gravement atteinte à la dignité humaine, soit de faire commerce d’un tel message, est puni de trois ans d’emprisonnement et de 75 000 euros d’amende lorsque ce message est susceptible d’être vu ou perçu par un mineur. ».


La loi a pour but de protéger avant tous les mineurs car si les adultes sont libres d’accéder à des œuvres pornographiques, les plus jeunes doivent être protégés. En effet, certaines images peuvent être très choquantes et perturbantes immédiatement ou dans l’après-coup. Ainsi, vendeurs de presse et loueurs de vidéo doivent vérifier l’âge de leur clientèle avant une vente. Depuis quelques années, les films pornographiques télévisés ne sont disponibles que sur des chaînes payantes. Les décodeurs sont munis d’un système de verrouillage, nécessitant un code pour l’accès à ces programmes. Sur internet, des logiciels de contrôle parental permettent d’interdire l’accès aux sites contenant certains mots-clés.


Un autre type de pornographie existe : la pornographie pédophile. Elle est très sévèrement punie par la loi. Si vous êtes un jour témoin de l’existence d’un site à caractère pédophile, vous devez prévenir le site internet gouvernemental de signalement des sites pédophiles ou les associations de défense des enfants. Vous pouvez transmettre une alerte au fournisseur d’accès hébergeant le site en question.